1976-1996 : Structuration autour de la pharmacie et de la cosmétique

En 1975, la direction générale s’ouvre à des personnalités extérieures à la famille Gattefossé. Après Libéro Penna et Bernard Glas, c’est Bernard Perrot qui impose son style à partir de 1986, mettant en place un important travail de structuration de l’entreprise pour mener de front modernisation industrielle et organisationnelle. Du côté de la famille, les représentants de la quatrième génération ont fait leur entrée à la fin des années 1970. Jacques Moyrand, gendre de Marcel, s’investit dans l’élargissement du réseau export ; Bruno Mahler, fils d’Émile, est en charge du développement technique.

Jacques Moyrand en 1980 En 1980, l’entreprise désormais centenaire est présente dans quarante-deux pays. Elle est le deuxième fournisseur mondial de masses pour suppositoires, le troisième fournisseur européen d’esters d’acides gras et le deuxième fournisseur mondial d’extraits biologiques et végétaux pour la cosmétique.

En ce début des années 1980, Gattefossé décide de mettre un coup d’accélérateur à son développement international. Jacques Moyrand va en devenir la cheville ouvrière. La nouvelle stratégie se caractérise par une implantation directe dans les pays où les perspectives de croissance sont importantes. Entre 1979 et 1989, Gattefossé ouvre ainsi des filiales en Suisse, aux États-Unis, en Espagne, en Allemagne et en Italie. Ailleurs, l’entreprise continue de s’appuyer sur des distributeurs pour vendre ses produits.

Cette filialisation engendre de facto l’émergence d’un groupe. En 1994, Gattefossé se structure officiellement comme tel après avoir, l’année précédente, donné naissance à Gattefossé France, une filiale exclusivement dédiée au développement commercial sur le territoire français. À l’initiative de son directeur, François Wagmann, Gattefossé France lance la revue AddiActive, qui s’adresse, dans l’univers de la cosmétique, autant aux formulateurs qu’aux équipes marketing et qui présente des informations scientifiques, des tendances dans le domaine de la beauté et des exemples de formulations utilisant les actifs et ingrédients Gattefossé, le tout avec un ton léger et humoristique qui deviendra au fil du temps sa marque de fabrique.

Afin de se rapprocher davantage de ses clients, l’entreprise s’organise en deux divisions, correspondant à ses deux marchés : cosmétique et pharmacie. En parallèle, elle favorise l’émergence d’une dimension marketing forte au sein de sa stratégie de développement : c’est ainsi que naissent les premières structurations de gammes et de “segmentation de l’offre”, par applications (orale, topique, rectale…) ou par propriétés applicatives (émulsifiants, actifs, solubilisants…), et non plus par définitions chimiques comme c’était le cas préalablement.

Du côté de la production, Bernard Perrot fait progresser l’organisation de l’outil industriel de Saint-Priest pour en faire une unité adaptée aux exigences et aux normes qui se multiplient. Amélioration des process, intégration des référentiels et normes de qualité certifiant sa production, lisibilité des comptes activité par activité, solide prise en main de la distribution partout dans le monde… tout est en place pour que le groupe poursuive son expansion.

En 1992, Gattefossé élabore avec le Professeur Pourrat, de l’Université de Clermont-Ferrand, un procédé d’extraction issu de la technologie des hyperfréquences qui conserve les caractéristiques naturelles des plantes fraîches. Baptisé Gatuline® R – pour régénérant –, l’actif issu de l’extraction de bourgeons de hêtre (photo ci-contre) deviendra un produit emblématique de l’entreprise et renforcera sa position dans la phytocosmétique. La gamme Gatuline® s’enrichira au cours des années suivantes d’une dizaine de références supplémentaires.

La création de la Gatuline® R marque l’achèvement d’une mutation décisive pour l’entreprise : Gattefossé s’éloigne définitivement des actifs d’origine humaine (extraits placentaires) et bovins (collagène) pour aller vers une offre renouvelable et objectivée, exclusivement issue du végétal. Cette transformation va mobiliser l’ensemble du groupe pendant de nombreuses années : la R&D bien entendu, mais aussi la production, le marketing et les ventes.

Autre évolution importante en cosmétique : “l’expertise de la sensorialité”. C’est en 1996 que Gattefossé se lance dans le défrichement de ce nouveau savoir en créant un panel sensoriel, groupe d’une quinzaine de collaborateurs entraînés régulièrement et spécialisés dans la mesure et l’étalonnage de l’aspect, de l’odeur et du toucher des formulations cosmétiques, des propriétés déterminantes pour le consommateur. Cette expertise deviendra au fil des années un atout différenciant important pour l’entreprise.

Du côté de la pharmacie, ces années 1990 sont marquées par la création des SMEDDS (Self Microemulsifying Drug Delivery System), qui font l’objet d’un brevet en 1995. Avec les SMEDDS, Gattefossé amorce une longue période au cours de laquelle elle devra convaincre l’industrie pharmaceutique de l’utilité des systèmes lipidiques et de leurs propriétés favorisant l’absorption des principes actifs peu solubles dans l’organisme. Elle va désormais porter ses efforts non plus sur la création de nouveaux excipients, mais sur les technologies de formulation et de drug delivery.

En désaccord avec la famille Gattefossé sur l’organisation et le management de l’entreprise, Bernard Perrot se retire en 1996. Il est remplacé par Jacques Moyrand.

1997-2020 : Une entreprise internationale, solide et en croissance

Succédant à Bernard Perrot, Jacques Moyrand accède à la présidence de Gattefossé en 1997. L’entreprise renoue avec la croissance. En deux ans, le chiffre d’affaires augmente significativement. En 1999, plus de 50 % des ventes sont réalisées à l’export.

L’importance du développement international est, du reste, renforcée en 2001 par la mise en place de Gattefossé Export Direct (GED), un service chargé d’animer les territoires non filialisés. La stratégie de conquête de nouveaux marchés passe aussi par la création de filiales, notamment dans des pays lointains. L’Inde et la Chine rejoignent ainsi le giron de l’entreprise en 2007. Particularité de taille : ces deux filiales disposent à la fois d’une équipe commerciale et d’une équipe de scientifiques ayant pour mission d’aider les clients locaux à formuler. Deux laboratoires d’applications, répliques de celui qui existe à Saint-Priest, sont donc installés, l’un à Shanghai et l’autre à Mumbai. C’est une première chez Gattefossé. La raison qui conduit l’entreprise à faire ce choix est liée à l’éloignement géographique : il s’agit de sécuriser le client en étant sur place pour l’accompagner dans ses projets. Dix ans plus tard, un laboratoire d’applications sera installé dans les locaux de Gattefossé aux États-Unis, avec les mêmes objectifs.

Au cours de la décennie 2010, de nouvelles filiales voient le jour : Gattefossé do Brasil en 2012, Gattefossé Asia Pacific à Singapour en 2014, et Gattefossé Méditerranée (installée à Tunis) en 2016.

Afin de répondre à des problématiques de sécurisation de sa production, Gattefossé se rapproche en 2009 du groupe industriel piémontais Faci, afin de disposer d’un atelier de production oléochimique sur le site de cette entreprise à Singapour. En 2013, cette unité est en mesure de livrer ses premières commandes. C’est un événement important dans la mesure où c’est la première fois que Gattefossé se lance dans l’aventure de la production à l’étranger. Elle y est fortement poussée par ses clients qui souhaitent que les fabrications de l’entreprise ne soient pas concentrées sur un seul site. En 2018, une nouvelle étape est franchie avec la décision d’implanter un nouvel équipement industriel au Texas (États-Unis).

Ce déploiement à l’international est piloté par Olivier Midler, Directeur Marketing & Business Development, qui prend en 2011 la direction générale du groupe, Jacques Moyrand en assurant toujours la présidence. Lors de son départ à la retraite en 2018, Olivier Midler sera remplacé par Eduardo de Purgly.

En France, le début des années 2010 est caractérisé par des investissements industriels importants sur le site de Saint-Priest, qui permettent de doter l’entreprise de moyens et d’outils de recherche très performants. Inauguré en 2011, le Pôle technologique Blanche Gattefossé (photo ci-dessous) rassemble les laboratoires d’applications des activités cosmétiques et pharmaceutiques et accueille un laboratoire de biologie cellulaire. Ce dernier permet à l’entreprise d’identifier les propriétés intéressantes des extraits de plantes qu’elle développe, de réaliser l’évaluation in vitro et ex vivo de ses actifs cosmétiques et d’orienter les études cliniques d’objectivation, réalisées par des sociétés extérieures.

Pôle technologique Blanche Gattefossé Saint Priest

L’installation de ce laboratoire marque une étape importante dans l’essor des activités de R&D de cette période. Directeur de la recherche de 2002 à 2019, Frédéric Demarne, docteur en botanique et en génétique végétale, apporte un souffle nouveau en matière d’innovation, de sourcing, de structuration de la recherche et de montée en compétence des équipes en interne.

Dans le domaine pharmaceutique, l’entreprise s’efforce, tout au long des années 2000 et 2010, de démontrer que ses excipients lipidiques sont en mesure de véhiculer les nouvelles molécules médicamenteuses et d’améliorer leur absorption dans l’organisme. Pour appuyer ses travaux de recherche, Gattefossé multiplie les collaborations, notamment avec l’Université d’Innsbruck en Autriche, de Dublin en Irlande et de Melbourne en Australie. L’évaluation des excipients Gattefossé dans les formulations de peptides pour une administration par voie orale fait l’objet de nombreuses publications scientifiques.

gelules phamarcie Sur le plan commercial, on voit, au cours de la décennie 2010, monter en puissance les excipients pharmaceutiques pour la voie orale – le Labrasol® et le Compritol® obtiennent de beaux succès. En 2013, les ventes d’excipients pour cette voie d’administration dépassent pour la première fois le chiffre réalisé par les excipients pour suppositoires.

Dans le domaine cosmétique, Gattefossé s’impose avec ses “ingrédients texturants” et ses actifs végétaux. Un virage s’amorce au mitan des années 2000, lorsque Gattefossé s’engage avec force sur le segment de la naturalité. Si Emulium® Delta avait fait sensation en 1998, parce qu’il permettait de stabiliser les formules tout en démontrant une grande sensorialité, Emulium® Kappa change la donne : issu d’une technologie qui associe des cires végétales aux esters de polyglycérol, il est le premier émulsionnant permettant de réaliser des produits finis entièrement naturels. Comme Emulium® Mellifera, Acticire® et Definicire® qui seront lancés quelques années plus tard, ces nouveaux ingrédients texturants naturels – récompensés par de nombreux prix professionnels de l’industrie – permettent à Gattefossé de confirmer son esprit d’innovation galénique en matière cosmétique.

L’entreprise continue également de répondre aux problèmes soulevés par ses clients en proposant en 2018 Emulium® Illustro, un émulsionnant d’origine naturelle qui offre une alternative aux systèmes à base de silicone, et s’avère très performant dans les formulations pour le maquillage et la protection solaire.

Du côté des actifs végétaux, les années 2000 et 2010 sont particulièrement riches en innovations : Gatuline® Expression, Gatuline® In-Tense, Gatuline® Radiance and Gatuline® Renew… Tous ses actifs ont des propriétés particulières, dont l’efficacité est démontrée par des tests in vitro et in vivo. À partir de 2013, la R&D de Gattefossé exploite une découverte réalisée par des chercheurs de l’Université de Leiden aux Pays-Bas : les NaDES (Natural Deep Eutectic Solvents, article en anglais à lire ici). Ces solvants naturels permettent de remplacer, dans la fabrication des ingrédients végétaux, les solvants conventionnels, fortement décriés par les consommateurs. En 2014, Gattefossé acquiert les droits exclusifs d’exploitation de la technologie pour la fabrication et la commercialisation d’extraits de plantes destinés à la cosmétique. La technologie des NaDES est notamment à l’origine de deux nouveaux actifs : Gatuline® Link N Lift, issu de fleurs de marronnier, et EnergiNius®, obtenu à partir du ginseng indien. Parallèlement à ces lancements, de nombreuses études sont menées avec des universités et des laboratoires extérieurs pour faire monter en puissance la recherche en cosmétique.

En 2017, vingt ans après l’arrivée de Jacques Moyrand à la présidence de l’entreprise, le chiffre d’affaires de Gattefossé dépasse la barre des 100 millions d’euros. Près de 70 % des ventes sont réalisées en dehors du territoire national ; elles sont également réparties entre les domaines de la pharmacie et de la cosmétique.

Attachée à son indépendance financière et à ses valeurs dans un secteur où dominent les grands groupes, l’entreprise familiale doit désormais s’organiser pour faire face à l’augmentation des commandes et à l’intensification des contraintes réglementaires, afin d’accroître son niveau d’expertise scientifique, d’affronter la tendance protectionniste qui gagne l’ensemble des pays du monde, et pour prendre en considération dans ses actions au quotidien les enjeux sociétaux et environnementaux qui sont les siens.

Forte de ses marques – Tefose®, Labrafil®, Transcutol®, Gatuline®, Emulium® et bien d’autres – qui sont de puissantes ambassadrices auprès de ses clients, forte des travaux engagés par ses chercheurs et de la performance de ses outils d’applications, Gattefossé poursuit une stratégie résolument tournée vers le long terme. Désormais dotée de moyens de production hors de ses frontières et d’équipes installées sur tous les continents, l’entreprise continue son développement pour accompagner, avec passion et conviction, les progrès des deux industries, pharmaceutique et cosmétique, qu’elle n’a cessé de servir depuis sa création.

< 1951 à 1975

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